Prepaid-Guthaben: Wann es verfällt und wie du es sicherst
Prepaid ist bequem, bis die Karte plötzlich abgeschaltet ist. Hier steht, was Anbieter dürfen, wie du das vermeidest und wie du Restguthaben zurückbekommst.
Zwei Dinge können ablaufen
Bei Prepaid-Karten gibt es zwei verschiedene Fristen, die man leicht verwechselt:
- Die Karte selbst: Viele Anbieter schalten sie ab, wenn du sie lange nicht nutzt oder auflädst. Danach ist die Rufnummer möglicherweise verloren.
- Das Guthaben: Vor allem Startguthaben und Bonusguthaben sind oft befristet und verfallen nach einer bestimmten Zeit.
Wie lange gilt das Guthaben?
Das legt jeder Anbieter in seinen Bedingungen fest, und es unterscheidet sich stark: Bei manchen Tarifen läuft das Startguthaben nach einigen Monaten ab, bei anderen gilt es länger als ein Jahr. Selbst aufgeladenes Guthaben ist meist länger gültig als Bonusguthaben.
Schau vor der Bestellung nach der Gültigkeit – bei rechnerisch kostenlosen Karten entscheidet sie darüber, ob die Rechnung aufgeht. Mehr dazu im Ratgeber Rechnerisch kostenlos.
So hältst du die Karte aktiv
- Nutze die Karte regelmäßig – ein kurzer Anruf oder eine SMS reicht bei vielen Anbietern, die Bedingungen nennen die genaue Mindestnutzung.
- Lade zwischendurch einen kleinen Betrag auf, falls der Anbieter eine Aufladung verlangt.
- Trage dir ein Datum in den Kalender ein, wenn die Karte nur selten im Einsatz ist, etwa in einem Router oder Zweithandy.
- Achte auf Hinweis-SMS und E-Mails des Anbieters: Viele warnen, bevor sie die Karte abschalten.
Was passiert, wenn die Karte abgeschaltet wird?
Dann kannst du nicht mehr telefonieren und die Rufnummer geht in der Regel nach einer Frist an den Anbieter zurück. Willst du die Nummer behalten, handle schnell und nimm sie mit zu einem neuen Anbieter – wie das geht, steht im Ratgeber Rufnummer mitnehmen.
Restguthaben auszahlen lassen
Ist die Karte beendet oder gekündigt, kannst du dir Restguthaben in der Regel auszahlen lassen. Das passiert nicht automatisch: Du musst den Antrag selbst stellen, meist per Online-Formular, E-Mail oder Brief, mit deiner Bankverbindung und der Rufnummer. Dafür gelten Fristen, die der Anbieter in seinen Bedingungen nennt. Frage im Zweifel direkt beim Kundenservice nach und halte Rufnummer und Kartennummer bereit.
Häufige Fragen
Verfällt das Startguthaben?
Das hängt vom Tarif ab. Startguthaben ist häufig befristet. Die Gültigkeit steht in den Angebotsbedingungen; wir weisen sie bei den Angeboten möglichst aus, verbindlich ist aber immer der Anbieter.
Darf der Anbieter meine Karte einfach abschalten?
Bei langer Nichtnutzung ja, wenn es in den Bedingungen steht. Meist gibt es eine Mindestnutzung oder Mindestaufladung innerhalb eines Zeitraums. Die genaue Frist siehst du in den Bedingungen des Tarifs.
Wie lange habe ich Zeit, mein Restguthaben zurückzufordern?
Das regelt der Anbieter. Warte nicht, bis die Karte abgeschaltet ist, sondern beantrage die Auszahlung zeitnah nach der Kündigung.
Stand der Angaben: 6. Oktober 2026. Konditionen ändern sich – maßgeblich sind die Angaben beim Anbieter.